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Otro aspecto importante es, ¿cuál es nuestro target de alumnos? ¿Todo el mundo es capaz de aprender a distancia? El hecho de marcarse cada uno sus propios objetivos y llevar su seguimiento personalmente es complicado, y no todo el mundo tiene suficiente fuerza de voluntad para ello.

En general esos son algunos de los factores más importantes, y que nos pueden dar más de un quebradero de cabeza a la hora de preparar un curso online.

Actualmente, no hay ninguna herramienta que cumpla al 100% con todos los requisitos y funcionalidades que se necesitan, y por supuesto, no hay ninguna herramienta “universal” que sea igualmente válida para cualquier temario.

De este modo, la educación online o virtual es un complemento perfecto para ahorrar tiempo presencial, rebajar costes, o dar libertad total de horarios, pero para la mayoría de las ocasiones resulta complicado trabajar únicamente con esta opción.

Para el futuro, algunas herramientas que podrían suplir estas carencias podrían ser similares a las siguientes:

Videoconferencias de Grupo

Escritorios remotos y demostraciones al momento.

Equipos de trabajo distribuidos. Puede haber un solo profesor en Madrid, pero que los alumnos trabajen presencialmente en grupos por ciudades.

Uso de simuladores más avanzados. Acuerdos con empresas o universidades para prácticas tutorizadas.

Examenes y evaluaciones con un control más directo, de tiempos y contenidos.

De esta forma, a la hora de evaluar un sistema de educación virtual, cabe destacar varios factores.

Soluciones que ofrece: LMS (Learning Management System) , CMS (Course Management System) o VLE (Virtual Learning Environment). ¿Hasta donde nos puede ayudar? Esto engloba factores como si se podrá utilizar en múltiples cursos o centros, o tendrá una dedicación exclusiva para un temario determinado. O si será una aplicación exclusiva para el alumno, o también para el profesor, y hasta qué nivel tendrá las funcionalidades.

Usabilidad y accesibilidad: No sirve de nada tener un temario excelente, si la forma de transmitirlo no funciona correctamente. Por no hablar de que haya usuarios que no puedan manejar el sistema por falta de pautas de accesibilidad correctas (lo que en la mayoría de las suites actuales es un problema). Y en el campo de la accesibilidad, saber perfectamente cual es el camino a seguir en cada unidad didáctica, y donde encontrar todos los recursos. Es necesario indicar de una forma muy clara el camino a seguir, y no dar lugar a ningún error.

Adaptación al temario y necesidades propias: ¿Necesitaremos video? ¿Los apuntes estarán disponibles también en PDF? ¿Necesitaremos foros? ¿Blog? ¿Las evaluaciones estarán hechas con formularios o requerirán más complicación? ¿Cómo va a realizar el profesor el seguimiento de los alumnos?

Soporte de carga de trabajo y tiempos: Aunque esto es más a nivel técnico, es importante tener en cuenta factores de recurrencia y sobrecarga del sistema. Además de niveles de seguridad y fiabilidad de los datos.

Métodos de evaluación disponibles: En función del tipo de curso que tengamos que realizar, nuestras pruebas pueden hacerse con simples formularios, ya sea tipo test o campos abiertos, o bien, podemos necesitar otro tipo de herramientas. Por ejemplo, grabaciones con webcams que luego se tengan que enviar al sistema y que sean validadas por un profesor, o estudios y proyectos que requieran de un trabajo continuo.

Adaptabilidad y escalabilidad: Lo habitual es que cuando damos un curso determinado, lo volvamos a reaizar un tiempo después, o que introduzcamos nuevos temarios, funcionalidades, módulos, etc… ¿Hasta qué punto nuestro sistema es escalable en cuanto a la creación de nuevos módulos? Por ejemplo, poder introducir videorespuestas en los test, o sistemas de reconocimiento de voz, muy útiles en cursos de idiomas. ¿Acaso tendríamos que rehacer completamente el sistema para crear un curso nuevo?

En conclusión: Existen una serie de factores comunes a revisar a la hora de decidir la herramienta a usar (o a programar de cero), pero siempre ponderados en función de las necesidades específicas de cada curso, de forma que resulta poco útil generalizar.

Sergio Gago es un emprendedor independiente, trabajador freelance, Director de equipo, consultor en diseño web, usabilidad, accesibilidad y experiencia del usuario, es programador, Director de projectos sobre desarrollos completos para la web, web 2.0, AJAX y tendencias en Internet, incluyendo el modelado en 3D y la animación.Propietario de áRES development, programador en Tecsidel, curso sus estudios en la Universidad de Valladolid (España).

Actualmente trabaja para emagister.com como responsable de proyecto

Gracias Sergio por tu colaboración.-